夏休み真っ只中！ 皆さん元気にお過ごしでしょうか？ 夏休みの自由研究はもう終わりましたか？ 我が家は、猫カフェMOCHAで開催された「自由研究お助けイベント」に参加して、“猫図鑑”を作りました！ 夏の最大の課題・自由研究が最高に楽しくなる猫カフェ活用法をシェアします！

猫カフェで自由研究？？？

猫が大好きな小学生が集合！

8月某日、全国で猫カフェを展開している「猫カフェMOCHA」で、自由研究お助けイベントが開催されました。場所は普段は中学生以上しか利用できないラグジュアリーな空間「猫カフェモカラウンジ渋谷公園通り店」です。今回が初の試みながら、告知するとすぐに定員になったことからも、魅力的なイベントだと伝わります。

昨今の調査では、親子ともに答える最も大変な宿題ランキング1 位が「自由研究」なのだそう。確かに小学生の親が頭を悩ませる夏の課題のひとつですよね。そこで、自由研究がスムーズに楽しくできるようにと、この自由研究お助けイベントが実施されました。これはありがたい！

家に猫がいたらこんな感じかな

参加したのは、家でネコを飼っていて扱いになれているとってもやさしい男の子や、すでにお目当てのネコがいると話すお姉ちゃん、家の事情で猫は飼えないけど猫をさわるのが大好きな男の子など、当たり前ですが、猫好きさんがたくさん。

イベント前にはふれあいの時間があったので、スタートする頃には子どもたちも猫たちもすっかりリラックスし打ち解けた雰囲気でした。

くつろぎ戯れる至福の時間

見なれない子どもに猫ちゃんたちも緊張するのかな？と思い、普段と様子が違うかを尋ねたところ、「猫も子どもたちに興味津々の様子です。しっぽも立てていて、すっかり馴染んでいますね～。」とのことでした。かわいい。

猫がもっと大好きになる研究イベント

猫博士・こんちゃん

自由研究イベントは、盛りだくさんの内容で子どもたちも夢中に聞き入っていました。まず、猫博士による「猫の生態」の説明では、2人の猫博士・こんちゃんとこまちゃんがわかりやすく、猫のからだについて教えてくれます。

猫博士からの質問に子どもたちも積極的に応えていたのですが、とにかくみんな良く猫のことを知っていて本当に驚きました。

質問にも笑顔で答えてくれる

そのあとは実際に間近で猫のからだを研究、観察してイラストを描きマイ図鑑を作成しました。

グータッチしながらアイスを食べる猫

実は、「猫ちゃんがエサを食べる様子を観察したい」とリクエストがあったのですが、特別にアイスをあげられる時間も設けて下さり、大盛り上がり。最後は自分だけの猫図鑑を持って、みんな笑顔で撮影会！という流れでした。

鉛筆をかじられちゃった！

「勉強してないで遊ぼうよ」って言っているのかな

キラキラした目で猫博士の話を聞いている子どもたち。しかし猫たちは自由で、メモが取れないように、鉛筆をカジカジしたり、図鑑に座ったり、そんないたずらをしてきても笑顔で見守るような優しい子ばかりでした。

猫カフェなら最高の自由研究ができちゃう！

オリジナルの猫図鑑と観察キット

今回の自由研究イベントのテーマは、小学生が、“猫の体の仕組みを学び、自分だけの猫図鑑を作成すること”です。オリジナルの記入式の“猫図鑑” をもらったのですが、これが販売してほしいくらいすごい！

写真やイラストも満載で、小学校低学年でも記入しやすく、「研究のきっかけ」や「準備したもの」など順を追って必要な項目が揃っているので、親がフォーマットを作成する必要もなく、とはいえ「マイ図鑑」のページにはイラストを手描きできるので、しっかり子どもが観察して考えて作成した流れができています。まだ低学年の我が家は実に勉強になりました。

猫カフェなら猫の名前や性格も紹介されているから資料もあるし、自分で感じたこと、スタッフにインタビューしたことも記入できるので、自由研究には最適なのではないでしょうか。

猫の歯も観察できた

講義の中では、「肉球」といえば実際に触って感触や色を間近で見ることができ、「乳歯」や「牙（キバ）」と歯の話が出たら、スタッフが猫を抱えて現れて、その場で本物を確かめられます。「猫のひげが落ちていたら、拾って持って帰っても良いですよ」との声掛けには、子どもたちも興奮気味でした。ここまで猫を深く学べる場所はなかなかない気がします。

アイスの味や食べる時の音も観察

猫カフェで自由研究をするのは、とても面白いと感じました。最初は友達とかぶらないし楽しそう！という気持ちだったのですが、確かに猫の生態は深めたらどこまでも研究できます。しかも猫に詳しいスタッフが常駐しているので、その場で質問もできるのはありがたいです。

多種多様な猫が在籍しているからこそ可能なことがいっぱい。学年差のあるご家庭でも研究テーマを変えて兄弟で行くのもOKですし、オリジナルの猫図鑑を作成できるのは、猫カフェならではではないでしょうか。

リーナとテトは元気でいたずらも大好き

それから、とっても素敵だなと思ったのが、二匹の猫が騒いでいた時、「仲が悪いの？」と聞いた子に、「片思いをしているのだよ。この子は大好きなのだけど、こっちの子はまだ心の準備ができていないから逃げちゃうの。」と優しく教えていたスタッフがいました。猫の世界の話が子どもの心にもぱっと広がるような、聞いていてあたたかい気持ちになった瞬間でした。

猫が安心する抱っこのポイントも

スタッフは皆、子ども目線で優しく接してくれたのが印象的。親しみやすく、「遊びに来たらなんでも聞いてくださいね」とのことでした。実際、猫の抱き方を教われたのですが、親が猫と関わったことがあまりないのでとても助かりました。

新しい猫カフェの活用の仕方を発見

今回はじめてお邪魔した猫カフェモカラウンジ渋谷公園通り店は、「カフェのように居心地がよく、リビングのように優しい空間で、かわいい猫たちと豊かな時間を過ごす」というコンセプト通り、渋谷とは思えないくらい広くて贅沢な空間。

充電器やWi-Fi環境も整っており、ワーキングスペースとしても利用できます。もちろん猫たちと戯れられるのでお子さんと一緒に訪れても良さそうです。この店舗は中学生以上からですが、猫カフェMOCHAは全国展開しており、イオンモールなど子連れで遊びに行きやすい店舗も多くあるそうです。インテリアデザインもおしゃれなのでSNS映えも間違いなし、猛暑にありがたいフリードリンク制の室内施設です。

自由研究イベントは今回特別に開催されたものでしたが、参加者の満足度もとても高かったようで、今後何らかの形でまた開催を検討しているそうです。気になる方は猫カフェMOCHAのInstagramをフォローして最新情報をキャッチしてください。

普段は有料のエサやり体験

猫好きな子どもがいる我が家も、時々猫カフェに行くのですが、何か目的をもって遊びに行ったことはありませんでした。可愛いので癒されに行くだけで十分なのですが、もっと猫のことを知れたら、喜んでもらえる方法が知れたり、もっと仲良くなれたり、もっと大好きになれそうだね、と子どもと話しました。夏休みの思い出づくりにも、自由研究がまだの方も、ぜひ遊びに行ってみてください。

＜猫カフェ MOCHA＞
Instagram　https://www.instagram.com/catcafemocha/

（取材・文／アネモネ）