アメリカ海軍や海上自衛隊の艦船をクルージングしながら間近で見ることができる「軍港めぐり」をご存じですか？　今回は子どもと一緒に神奈川県の横須賀で日本で唯一といわれるクルージングツアーに参加した様子を紹介します！

「YOKOSUKA軍港めぐり」とは？

横須賀港は約160年前に米国ペリー艦隊が上陸して以来、海軍港として発展してきました。「YOKOSUKA軍港めぐり」は、米軍基地がある横須賀港と海上自衛隊の司令部がおかれる長浦港をクルージングしながら、たくさんの艦船を間近で見られるツアーです。

個人的には映画「トップガン」を観て以来、「空母（くうぼ）」に興味がわいていたのですが、こちらのツアーでは運が良ければアメリカ海軍の空母「ロナルド・レーガン」に出会えることも。実際にこれを目当てに参加する人も多いそうです。

今回は残念ながら見ることが叶いませんでしたが、たくさんのイージス艦や潜水艦を見ることができました。

アクセスと子連れで参加する際のポイント

横須賀は神奈川県の南東部に位置し、都内に住んでいると少し遠いイメージがありましたが、23区の西側からは車で1時間もかからずに到着できました。

公共の交通機関の最寄り駅は京浜急行の汐入駅。乗船場までは徒歩5分です。他にもJR横須賀線の横須賀駅から乗船場までは徒歩15分で行けます。ちなみに品川駅から京急の特急に乗れば48分の乗車時間で、都内からの日帰りスポットとしても、横須賀はかなりおすすめです。

到着したらまず乗船チケットを入手したいので、「COSKA（コースカ）ベイサイドストアーズ」というショッピングモールの2階に行きましょう。COSKAは約1,300台の駐車場があり、駐車券ももらえるので車の場合はこちらを利用しましょう。ただ混雑する時間帯もあるので余裕をもって行くとよいです。

軍港めぐりは11時から1時間おきに1日5便出港しています。COSKAの2階のチケット発券所（汐入ターミナル）で当日に購入して参加しました。土曜日の午前中でしたがスムーズに購入できました。あとから知ったのですが、土日祝は混雑するので、事前にネットや電話で予約すると安心だそうです。

クルーズした「Sea Friend7」

チケットを購入後は桟橋に移動して並びます。出港の5分前から乗船でき、並んだ順に席を確保できるので早めに並んで港の景色を楽しみながら待つと良さそうです。

船は2階建てで、1階は窓付きで前方にモニターもあります。2階はオープンスペースでしたがしっかりとした座席に座れました。我が家は偶然2階の右手（米軍基地側）前方の席に座れたのですが、この位置が見やすくておすすめですよ。

船内の1階

船内にはとても広いトイレもありました。売店はなく船内で食事はできません。乗船時間は45分でしたが、あっという間でした。港から海に出ると揺れることもあるそうですが、あまり感じませんでした。ただ風が強い日もあるので、ずっと座っていられない子は海側ではなく通路側を確保したほうが良さそうです。

いざ、出港！クルーズの見どころ

この日は冬の晴天、風も少なくて「絶好のクルージング日和です」と案内人が話していました。そう、このYOKOSUKA軍港めぐりの特徴は案内人の生解説が素晴らしいこと。案内人は1階にいたのですが、2階席にもしっかり音声が届きます。

クルーズ中に出会える艦船や潜水艦は毎日変わります。なので音声ガイドではなく、生の解説でその日のその時間しか聞けないリアルタイムだからこその解説が楽しめるのです。例えば、運がいいとイルカに出会えることもあるようなのですが、そんな時も臨場感のある解説が聞けそうですね。

軍港めぐりは専門的な話も多いので、大人でも知らないことがいっぱいありました。それがクルーズ終了後には「イージス艦」がどれだかわかるようになっています。子どもにもわかりやすい解説なので安心です。本当に案内人の解説が面白くて、あっという間の45分でした。実は案内人は現在13名おり、それぞれ個性あふれる案内でお目当ての案内人がいたり、乗るたびに違う角度で楽しめると評判なのだそう。

ある冬の日の艦船たち

では我が家が参加したときの様子をお伝えします。
この日は「潜水艦」や「イージス艦」を多く見ることができました。名前は聞いたことがあってもその役割は意外と知らなかったので、興味深く聞き入りました。

右から「てんりゅう」「すずなみ」「むらさめ」

この日は、広島の呉から来た訓練護衛艦「てんりゅう」（右）と青森から来た護衛艦「すずなみ」（中）に出会えました。船に番号が振ってあり、それを目印に解説が進みます。

潜水艦を見ることができるのは横須賀と呉だけ

普段は深海を進む潜水艦。海から顔を出した潜水艦は珍しいです。この下は7メートルもあるそうで、ジャンボジェット機よりも大きそう！驚きました。すぐそばのヴェルニー公園からも潜水艦を見ることができるので、船を降りたら立ち寄るのもおすすめ。

アメリカのイージス艦

後半は「海猿」で有名になった「海上自衛隊横須賀基地」がありました。遠くから手を振ってくれる姿もあり、うれしかったです。

日本の艦船がこんなに間近で！

天候などで航路が変更になることもあるそうです。これはリピートしたくなる理由がわかりますね。

日本唯一の軍港クルーズを横須賀で

いかがでしたか？今回は空母には出会えませんでしたが、全長333メートルもあるという空母をいつか見てみたいです。

クルーズ中は撮影ポイントやどの角度が格好良いかなども知ることができ、横須賀のおすすめのお土産も教えてくれました。半券の番号で抽選があったり、チケット売り場の横にあるお土産屋さんでレトルトの「海軍カレー」が購入できましたよ。子どもも潜水艦が好きなのでグッズを記念に買うことができました。

YOKOSUKA軍港めぐりは、アメリカ海軍や海上自衛隊の艦船を間近で見ることができる、日本で唯一のクルージングツアー。クルーズしながら知識も身につきとても楽しかったです。他にも横須賀は見どころも多いのでぜひ遊びに行ってみてください。

（取材・文／アネモネ）